阿富汗玉通常是指一种彩色碳酸盐玉石的总称，玉行内简称“阿料”，是一种比较常见的玉料。

阿富汗玉又叫碳酸盐质玉，主要成分方解石，因此也叫方解石玉。少部分内部含有透闪石，硬度较高。而和田玉主要成分为透闪石，所以经常有人拿阿富汗冒充和田玉来谋取不义之财。许多不法商人把汉白玉，大理岩当做低档的阿富汗玉卖，冒充阿富汗玉！虽然两者在鉴定上主要成分都是碳酸盐质玉，但是无论品质还是价值都截然不同。两者最明显的区别就是在油润度和透润度上。大理石无论成分怎么相似，但是成色是始终无法与阿富汗玉相比拟的。就像钻石和石墨，主要成分都是碳，但是性质和价值确是天壤之别。

真正的阿富汗玉是产自阿尔卑斯山脉的一种玉石。2005年以前，阿富汗玉大部分产自阿富汗和土耳其，后因战乱，阿富汗境内的大多玉矿都已停开。05年以后市面上的阿富汗玉大多是产自土耳其和伊朗。阿富汗玉主要成分是碳酸盐质玉，但是并非所有的碳酸盐质玉都是阿富汗玉。其中汉白玉和大理岩，他们虽然也含碳酸盐质玉但是和阿富汗玉有着本质的区别。阿富汗玉硬度略低，内部富含矿物元素，有保健、养生的功效。

阿富汗玉产自欧亚大陆的大山之中，那里的玉石自然袒露在山体之外，蒙受亿万年烈日的曝晒，却不失其水分和光泽，反而色如凝脂，油脂光泽，精光内蕴，厚质温润；早在两河流域文明兴盛期，各国王公贵族都应用阿富汗白玉来解暑、保健、养生。

引用亚洲宝石协会（GIG）地方玉石研究报告：阿富汗玉是一种变质岩，学名方解石玉，又称碳酸盐质玉。由碳酸盐岩经区域变质作用或接触变质作用形成。主要由方解石和白云石组成，此外含有硅灰石、滑石、透闪石、透辉石、斜长石、石英、方镁石等。具粒状变晶构造，块状（有时为条带状）结构。